Et skønt skilt efter et hurtigt trav gennem Namur. Ca. 200 meter fra en festival for saison øl. En ‘capitale de la biere’ er Namur ikke endnu, men er godt på vej til at blive det. 

Min type øl for tiden er saison.

Udover pilsner og øl, som forholder sig til session (ja, ikke session) tankegangen.

Og milds og engelske bitters.

Kølsch skal da også nævnes, men jeg bør nok stoppe her, før jeg begynder at kede.

Saison øl er en genial type øl.

For den er både enkel og kompleks.

Slukker tørsten. Tænder nysgerrigheden.

Let at drikke. Svær at få forstand på.

I de gamle dage på gårdene i Hainaut regionen i Vallonien, den sydlige del af Belgien, bryggede man saison, opfandt man saison.

Saison øllene var meget forskellige fra gård til gård alt efter kvaliteten af brygningen og de tilgængelige råvarer og, ikke mindst, husgæren.

I dag, hvor der ikke længere brygges saison på gårdene, men på bryggerierne, er saison øl også meget forskellige fra bryggeri til bryggeri. Det skyldes dogmerne fra ølrevolutionen om, at anything goes og at det er mere cool at brygge originale produkter fremfor talentfulde kopier.

Dog er der følgende overordnede fællestræk:

En saison er en korngylden eller ravfarvet, sprød og såkaldt funky (noter af træ, stald og læder) øl med godt med kulsyre. Den er frisk. De væsentligste aromaer, som er citron og lime, understreger friskheden. En hurtig og tør finish. En lille, nærmest u-belgisk sødme. Alkoholprocenten har i dag sneget sig op til typisk at ligge mellem 5,0 og 7,0.

I 1980’erne var Saison Dupont og de få andre saison øl ved at uddø. 

Der findes kun én Dupont

Der findes kun én Dupont og ikke en Dupond, selvom vi er i Tintins Belgien.

Verdens med rette mest berømte saison, den ikoniske Saison Dupont fra Brasserie Dupont var, tro det eller ej, ved at uddø i 1980’erne.

Men takket være lovprisninger fra den legendariske øljournalist Michael Jackson og deraf følgende import af Saison Dupont til USA samt et puf fra ølrevolutionen, overlevede og revitaliserede saison typen.

I slutningen af 1980’erne var det kun belgiske Brasserie Dupont og Brasserie de Silly, begge fra Hainaut provinsen i Vallonien, saison’ens oprindelsessted, som bryggede Saison.

Saison Dupont er prototypen, og ved første tår mærker man verdensklassen. Den er svær at beskrive. Det er en del af charmen ved den.

Saison Dupont er brett-agtig, men kun antydningsvis. Frisk, prikkende og syrlig. Masser af kulsyre. Lys gylden og let tåget. De væsentligste aromaer er citrus i retning af pomelo og lime. Andre aromaer er friskkværnet peber, stikkelsbær og æbleskræl af grønne æbler. En lækkertør og lang finish. Alkoholprocent er 6,5.

Brasserie Dupont producerer andre saison øl som fx Saison Dupont Biologique og Saison Dupont Dry Hopped.

Festival for saison 

I den charmerende by Namur, en lille time i bil sydøst fra Bruxelles, fejrer de saison med en årlig festival. Namur er hovedstad i regionen Namur, nabo til regionen Hainaut, hvor saison øl oprindeligt stammer fra.

For nylig var der på den fjerde festival for saison 50 varianter af saison.

De 40 varianter var fra kendte belgiske bryggerier såsom Silly, Achouffe, Lefebre, Bocq, De Ranke og, selvfølgelig, Dupont, men også nye belgiske bryggerier som Mad Yeast, Siphon, Hepta og Stroemlings deltog.

De øvrige bryggerier på festivalen var toneangivende udenlandske som fx Toccalmatto (Italien), Napar (Spanien), Trois Dames (Schweiz) og Lervig (Norge).

Namur – Belgiens nye ølby

Mens du er til festival for saison i Namur, er det meget belejligt, at byen, en charmerende universitetsby med 110.000 indbyggere, er i fuld gang med at positionere sig som ny destination for ølelskere.

Fire årlige ølfestivaler fra organisationen Namur Capitale de la Biere, et nyt bryggeri og flere interessante ølbarer gør byen interessant for enhver turist i øllets tjeneste.

Udover saison øl afholder Namur Capitale de la Biere  festivaler for stout, stærke øl og den store allround festival om sommeren med 20.000+ gæster på byens fæstningsværk Citadelle.

Byens eneste bryggeri Brasserie de l’Echasse laver indtil videre kun én type øl,  triplen Houppe, men har planer om at udvide sortimentet.

Gode ølbarer er der rigeligt af i Namur.

De tre mest ambitiøse er Barnabeer (23 haner, 325 varianter på flaske), Le Chapitre og O’Flaherty’s. Bliv ikke skræmt af navnet på den sidstnævnte. Cool og med et knock-out udvalg af det bedste craft, belgisk såvel som udenlandsk. La Merle er en skramlet og max hyggelig brun cafe med levende musik og et rigt udvalg af klassiske belgiske øl. Et brunt værtshus af fineste kaliber med jukebox og med stamkunder rundet af venligheden selv er Café du Centre.

Le Chapitre – max belgisk, max brunt. Hygge. Fornemt udvalg af belgiske øl.

Barnabeer er byens mest ambitiøse ølbar international craft beer style. Også med craft fra ikke-belgiske bryggerier.

Never judge a book by it’s cover. Ikke endnu en ulidelig irsk koncept pub. Masser af stemning og endnu flere øl på O’ Flaherty’s – belgiske såvel som udenlandske med vægt på craft.

La Merle (Solsorten) ligger på en sidegade til en sidegade og er et fund. Hygge, levende musik og 75+ af de bedste belgiske øl.

Cafe du Centre. Så bliver det ikke mere originalt og hyggeligt hos 87-årige Alphonse Collard. Udvalget af øl skiller sig ikke ud i forhold til mange andre gode bare i Namur, men stemningen er helt oppe, ikke mindst pga. indehaveren, en 84-årig distingveret herre, som sætter en ære i at håndskænke øl for gæsterne. Fx en pilsner fra Diekirch med et skud grenadine, et ‘supplement sirop’.